La obligación de ser un directivo moderno: managers de la frontera

Asistí a una presentación en la que la representante de Microsoft -Maureen Manubens- comentó la necesidad de modernizar las empresas, cuestión que nadie rechaza, pero no muchos ejecutan de forma estructurada. Para evitar que el concepto de modernidad se nominalizara perdiendo su verdadero sentido, Maureen acudía al diccionario para recordar el concepto de moderno/a: “Acorde con el tiempo actual, avanzado en sus características, ideas, usos o costumbres”. ¡Qué grande es el diccionario y su definición de moderno! Nos marca una clara misión que cumplir sin frivolidades ni medias tintas. Me pareció muy interesante este planteamiento porque la definición marca bastante bien la acción a realizar

Lynda Gratton, una autora muy importante sobre cuestiones de productividad y trabajo en las empresas, cuenta que estaba en el Masái Mara junto a su hijo y un niño masai. De pronto, entre ese silencio que se puede escuchar en la llanura africana, sonó un móvil. Lynda y su hijo se miraron extrañados por ese sonido inapropiado para el entorno y situación. Era el niño masai, al que le llamaba su hermano para comentarle que había encontrado agua para las cabras a varios kilómetros de su casa y que los animales ya estaban descansando. Había introducido una modernidad, pero su vida seguía siendo la de varios siglos atrás. Esta no es la modernidad adecuada que necesitamos, que por utilizar algún nuevo instrumento no se es moderno ¡Vaya!

Hay que vivir los tiempos actuales, es decir, ser ágiles, disponer de sistemas que oteen el horizonte constantemente para alertarnos de los cambios que se producen diariamente en el mercado (Clientes, competidores, tecnologías, etc.) y nos permiten responder y adaptarnos a las nuevas circunstancias con rapidez. Los perfiles deben ser avanzados, así como nuestra formación y actitud, así como en nuestro planteamiento y aproximación de gestión de los recursos -tanto interna como externamente- que nos permita estar en la frontera, como se denominaba a las poblaciones que se conquistaban al otro bando, constituyendo -desde ese momento- la frontera con el enemigo.

Ser moderno implica un conjunto de características en cuanto a la aptitud y la actitud. No se trata de utilizar alguna modernidad técnica si no se aplica de forma moderna, los instrumentos son sólo eso. Es la forma en la que se utilizan dónde está la modernidad, en el cómo nos cambia la vida y lo nuevo que hacemos. En la actualización de nuestro comportamiento que supone.

Recuerdo una presentación a la que asistí hace unos seis años en la que un directivo comentó que todos sus empleados ya tenían correo electrónico. Muchos de los asistentes en la sala se quedaron pensativos y preguntándose si lo habrían entendido bien, otros se cuestionaban cómo habían podido quedarse tantos años atrás en esa empresa. Es posible que ahora diga que él ya tiene su perfil en Twitter y Facebook, aunque sus empleados seguro que ya están conversando en las redes sociales desde hace tiempo.

No hay secretos: sin excedentes no hay economía que valga

Tardamos muchos años, pero finalmente lo pudimos comprobar: si las empresas y los particulares no tienen excedentes dinerarios la economía languidece hasta casi desaparecer. Esta proclama contrastada debe ir acompañada de una meritocracia estructurada que premie salariálmente por orden de aportación de verdadero valor, en caso contrario nos volvemos locos -como nos pasó- y el que más gasta es el que no podrá reponer los fondos. Sin embargo y arreglo a los méritos acumulados en la vida (formación, compromiso, voluntarismo, buen trato, capacidad, relaciones, éxitos, voluntad, experiencia, buen gusto, etcétera) los excedentes deberán ser distribuidos con un coeficiente corrector que es lo que aporta la sal a este guiso que es la economía.

Sin estos excedentes las personas (y las empresas) no gastamos y la economía va decreciendo hasta el estado de coma. Esta es la vía que transitamos en estos momentos. No tengo ninguna duda que la economía española debía volver a tocar el piso, a que todo tuviera sentido partiendo de unos costes reales y una márgenes razonables. El gasto con cabeza genera una distribución bastante equitativa y se purga a la economía de forma que los sistemas se retroalimentan positivamente. La única cuestión es que ese gasto vuelve a crear inflación debido a un avance del ajuste de oferta y demanda (los proveedores suben el precio porque creen que pueden hacerlo mucho antes que la demanda fuerce al ajuste real con la oferta mediante el precio. Que se quieren aprovechar y tienen prisa, ¡vamos!).

Como suelo decir, esta es una crisis de márgenes más que de ventas y -además- una retroalimenta a la otra, pero la cuestión es que después de unos años de bonanza y acostumbrados a ciertos gastos superfluos y a incrementos salariales fuera de la secuencia que se tenía, ahora te encuentras atado de pies y manos. Si aplicas la solución de reducción drástica de gastos puedes perder la capacidad de generar valor que es lo peor. En fin, que no es una solución sencilla, pero las economías a la baja seguro que tampoco no lo son.

Si se analiza lo que ha pasado en estos últimos años, las empresas han reducido sus gastos y han salido muchos empleados de ellas y la Administración ha reducido el gasto de sus servicios a los ciudadanos, pero lo que es en sus gastos de aparato burocrático no, es más, no paran de sacar leyes para prohibir esto y lo otro y -por consiguiente- más funcionarios para asegurar su cumplimiento. Hay que dejar a la gente tranquila y reducir el gasto inútil del Estado que es mucho. Si revisáramos las cuentas del Estado en detalle nos llevaríamos las manos a la cabeza. Ahí sí que se generan excedentes, pero sólo para algunos que no los reincorporan a la economía para que esta ruede.

¿Es bueno aplicar el Marketing a la política? Las percepciones frente a la verdad

No me refiero al más puro marketing electoral que se ha venido aplicando en todo el mundo ni a la propaganda política de siempre, sino al Marketing planificado y como soporte de la acción política que podríamos titular como la gestión de las percepciones del ciudadano en países democráticos. La maximización de la acción política basada en las percepciones del votante acaba llevando a un mundo de falsedades y caídas de lo que crees sólido y real.

En el mercado real, el de productos y servicios no pasa lo mismos, aunque se utilizan las percepciones como base de la venta todos sabemos que detrás debe existir una base real que no debe ser ficticia o engañosa. Eso -en el mercado- se paga muy caro.

El marketing aplicado a la política comenzó de forma noble: querían reforzar las marcas, que los votantes fueran conscientes de lo que se hacía, de los beneficios que no eran fáciles de ver, del cumplimiento de las promesas y, en definitiva, de la percepción de la mejora de su nivel de vida. Finalmente ha degenerado en el manejo de las percepciones a golpe de CIS. “Si se puede hacer creer que las cosas pasan, para qué se van a hacer”. Por desgracia, eso es lo que pasa, hay cientos de ejemplos. Si sociológicamente se puede crear una percepción en los votantes, la verdad no importa tanto. El ejemplo de la I+D es uno de los puntos donde más se miente. Basta con nombrarlas continuamente, hablar de satélites, crear un museo de la ciencia, anunciar programas para la innovación (aunque sea con poco dinero que se tardan tres años en liquidar) y llevar a los colegios a un parque temático y ya está. La mentira está redondeada para que los estudios de opinión pública les den la razón con sus informes. Es la Teoría de la Información y de la publicidad aplicada al filibusterismo político. Repite una cosa mil veces y se fijará en la mente de los votantes aunque sea incierta.

El mercado de los ciudadanos analiza mal los productos políticos y ellos lo saben. No estaría mal que en las próximas elecciones les diésemos un susto, en caso contrario confirmaremos sus creencias y nos negarán la verdad eternamente: ¡Pero si todo va bien…!

Deberíamos crecer en capacidad de análisis, en darnos cuenta que ninguna manifestación ni huelga tiene tantos asistentes o seguidores como dice el convocante, sea del bando que sea. Cuando alguien es criticado se le acusa de traidor, para hacer olvidar la causa de la crítica. Es como aquel ladrón que le pedía daños y perjuicios al que le había pillado en plena acción delictiva porque -decía- que quedaba herido en su honor. ¡Hay que tener la cara dura!

Cambio de época. Los signos de los tiempos comerciales

Entre 1860 y 1895 hubieron varios eventos que significaron un cambio de época (Guerra Civil norteamericana, los indios norteamericanos son vencidos y llevados a las reservas, la Guerra de Cuba, los Samurai son aniquilados en Japón, entre otros hechos), mucho más allá de un cambio de ciclo. El estilo de vida que había marcado esos tiempos desaparecía para siempre, nunca se sabrá si fue para bien o para mal, lo bien cierto es que habían sido tiempos de honor y éste -con frecuencia- no permite el progreso, así que un estilo de vida más práctico se erigió como un mandato. Muy probablemente esa practicidad que ayuda al progreso de tal forma que acaba corrompiéndolo todo este marcando signos de cambio hacia una nueva sociedad y estilo de vida. No quiero mencionar esos signos de cambio porque no hace falta, sólo con ver los telediarios y leer los periódicos (en Internet, que es otro signo) es suficiente.

Cuando se producen cambios de época todos los paradigmas sociales existentes cambian con ella, algunos son actualizaciones, otros cambian radicalmente y otros desaparecen al mismo tiempo que aparecen nuevos modelos. La comercialización es un claro proceso que sufrirá modificaciones, la única duda es su alcance y comentar sus características es el objetivo del post.

Pensemos lo que es -en esencia- la comercialización. Si los fabricantes pudieran registrar sus productos en el “disco duro” del cerebro de sus potenciales Clientes que sugiriese directa y personalmente su compra y consumo, el proceso de comercialización como lo hemos conocido y conocemos no existiría. Dejando a un lado la ciencia-ficción (de momento, no hay más que pensar en la gafas de Google o los móviles avanzados, para percatarse de que no estamos tan lejos de tener esa posibilidad), cualquier avance del proceso comercial tenderá a acercarse a ese modelo, es decir saltarse escalones  hacia acceder directamente al Cliente, ya sea usuario final o Cliente empresa.

Esta es una realidad que no niega el valor añadido de la intermediación, de poner a personas que facilitan a otras personas la comprensión, compra y uso de productos y servicios. Eso está fuera de toda duda. Lo que ocurre es que esos eslabones intermedios de la cadena de valor consumen mucho margen. Hay muchos profesionales que no están de acuerdo con esta descripción de lo que va a pasar, pero que no tienen ningún problema en comentar que se descargan música, películas y libros gratuitos de Internet porque en las tiendas están muy caros, sin darse cuenta que están dando la razón a la desintermediación.

Como dijo Víctor Hugo: “Cuando a una idea le ha llegado su momento, ni el ejército más potente del mundo puede pararla”.

IoT (Internet of Things): la Internet de las cosas

IoT es el acrónimo que utilizan los anglosajones para esta línea tecnológica que en el futuro tendrá una gran presencia en nuestras vidas, en una mayoría de ocasiones para ayudarnos y en otras para complicarnos la vida. El balance de su aportación será positiva, pero lo que es innegable es que cambiaría nuestras vidas personales y profesionales.

En definitiva, esta tecnología propone y facilita la conexión (de diferentes formas, como las etiquetas RFID -pasivas hasta ahora, pero en un futuro activas-, etc.) de los objetos comunes y cotidianos que nos rodean a Internet, por lo que se puede gestionar su localización, consumo, situación respecto a alguna variable controlable, etcétera. las consecuencias son claras: los robos, la gestión de stocks de millones de productos, compras automáticas y un sinfín de cuestiones más cambiarían de forma radical. Se gestionarían una serie de eventos programados que lanzarían alarmas o lanzarían programas que determinaría lo que hay que hacer (avisar a la policía, preparar un nuevo envío, reponer material, lanzar nuevas órdenes de producción etcétera).

Estos avances nos quitan trabajos rutinarios y aumentan la eficiencia en la producción, no cabe duda, pero también puede tener una parte negativa si ese ahorro de tiempo no sirve para aumentar el tiempo a nuestra disposición y debe dedicarse para cuestiones que no son fruto de nuestra voluntad.

Neveras, zapatos, libros, conservas, bricks, lámparas, automóviles y mil cosas más tendrán una relación con algún gestor que nos aportará información sobre su uso, su relación con nuestra dieta y salud, hábitos, localización, protección, etc. Los avances en este área se plasmará en lo que los proponentes de esta tecnología llaman spimes que -según Wikipedia- “tienen una identidad única legible digitalmente; son localizables y trazables; pueden ser buscados desde buscadores; reciclables; diseñados y almacenados virtualmente y en muchos casos pueden ser fabricados por el propio usuario”.

Millones de cosas se nos va a ocurrir cuando comprobemos las primeras instalaciones prácticas de la Internet de las cosas, inmensas cantidades de procesos humanos que se automatizan y nos permiten olvidarnos de ellas, de reponerlas, de tirar alimentos caducados por olvido, tener que buscar aquella cosa o la otra.

A mí me parece muy interesante, muy útil y productivo, pero tengo que pensar en qué voy a emplear mis procesos mentales que ahora dedico a esas tareas, no sea cosa que se vayan a perder esas neuronas.

La generación que usa Internet intensivamente avanza cada día

Es una pregunta que se repite constantemente ¿Cuántos directivos consultan Internet? Muchos, es la respuesta, pero no los suficientes. Cualquier directivo intermedio usa Internet como herramienta de trabajo, también muchos directivos funcionales. En el grupo de los directores generales es donde hay menos soporte a esta herramienta. La verdad es que no sé por qué, tal vez les parezca que ese conocimiento y experiencia no es para ellos, puesto que ya es para los de la línea inferior o que es cosa de la gente joven o -simplemente- porque ven que no lo dominarán tanto como otros empleados. Si se analizan las redes sociales se encuentran muchos directivos, algunos llevando sus perfiles y otros dejándose llevar por otros, aunque en número son muchísimos, no hay más que ver Linked In.

La cuestión es que hay unas generaciones perdidas para el uso profesional de Internet y sus herramientas (huelga aclarar que hay miles de excepciones, ¡claro está!), de la misma forma que hay unas nuevas generaciones que “viven” en la Red para casi todo. Según vaya jubilándose la primera generación totalmente integrada en Internet y vaya implantándose en el mercado laboral la segunda (incluso con el retraso en las edades de acceso a ambas situaciones), el uso generalizado de Internet va profundizándose. Es la inexorable ley del paso del tiempo. Probablemente mi generación sea la que signifique el corte entre unas y otras. Nosotros fuimos terminando el bachiller y dimos paso al boom de los sesenta, los del 59 –en España- ejercemos de frontera y con un tampón de cinco o seis años hacia delante, los usuarios de Internet están generalizados.

No quedan muchos años para que todas las cuestiones profesionales que tienen una intensa relación con la Red tengan su momento total: trabajo, comercialización, entretenimiento, relaciones personales, etcétera, estarán inmersas en ella y nadie podrá mantenerse fuera y ajeno a Internet.

Es muy probable que nuevos cambios se produzcan para que esta gran herramienta no acabe con las relaciones humanas.

Pienso que ganaremos mucho tiempo para hacer lo que más nos interese y no perder el tiempo en tareas rutinarias que no nos aportan nada. La información y la comunicación es el futuro inmediato, el intermedio y el lejano. ¿A qué esperamos para estar todos?

¿Por qué leemos -profesionalmente- tan poco?

La verdad que leemos muy poco tanto profesional como personalmente. Es una pena que lo veamos como un esfuerzo y no como un disfrute. Sin duda es una responsabilidad de los educadores y de los planes educativos de España. Hace años, en un viaje a Londres, observé en la National Gallery como unos educadores mostraban a un grupo de escolares cómo mirar un cuadro, centrándose en los principales tesoros que muestra ese gran museo. Para mí fue impactante, pues me di cuenta que yo necesitaba esas lecciones para poder estar delante de un cuadro apreciando todo lo que el autor quiso transmitir. El inglés para niños ayudó bastante y yo seguí a los excursionistas hasta que ya pareció un excesivo aprovechamiento por mi parte. Esa deficiencia la debemos compensar con formación y lectura a lo largo de la carrera profesional.

El problema de la actualización constante es complejo. Por una parte, debe existir una clara determinación en el profesional, pero también en las empresas. Si la falta está en ambas partes el peligro se acrecienta logarítmica mente. En estos tiempos de recortes la formación ha desaparecido, con el único presupuesto que gestiona la Fundación Tripartita como forma de recuperar lo pagado para formación en las cuotas sociales.

En la actualidad no se quiere “perder” el tiempo en formación, se desea que todo el tiempo operativo se esté en la brecha, aunque los resultados por falta de formación -entre otras causas- no sean los esperados. No se tiene visión sistémica ni de conjunto.

Para qué nuestra actualización no dependa de nadie, por nuestra cuenta debemos tener un sencillo plan formativo. Se puede implementar en cursos y en lectura de libros, documentos de Internet y publicaciones diversas. Con este plan, no sólo estaremos actualizados en nuestra materia, sino que también tendremos discurso, cuestión clave en el trabajo de comercialización.

Antes había a que esperar muchos años para que un libro interesante en inglés se tradujese, pero ahora son pocos meses lo que tarda en situarse en español, aunque para no depender del criterio comercial de las editoriales, lo mejor es poder -al menos- leerlos en inglés.

Para ver cómo está respecto a esta cuestión, eche un vistazo a su librería y cuente el número de libros que tiene, los que ha comprado en el último año. Si son pocos (menos de cuatro), usted corre el riesgo de no estar actualizado.

Si se disfruta de la profesión –como muchos dicen- , ¿por qué leen tan pocos libros para el desarrollo profesional?

De la obsolescencia programada a la obsolescencia provocada

En los últimos tiempos se ha vuelto a comentar en diferentes foros la técnica de la obsolescencia programada como forma de aumentar el re-selling, que vuelvas a comprar el elemento obsoleto ¡Vaya! Incluso la televisión nos lo ha recordado con el famoso documental que habla sobre este método y que se llama “Comprar, tirar, comprar” (antes llamado: La obsolescencia programada). En los productos que -una vez lanzados al mercado- no tienen más comunicación con el proveedor ya llevan la fecha del fin de su vida marcada en su “genética”, lo que tenga que ser será, pero ya está programado y dependerá de la intensidad del uso, del clima y no sé de cuantas cosas más, para que pierda sus condiciones iniciales o -simplemente- deje de funcionar. Ahora hay una serie de productos electrónicos que -después de salir de la fábrica con su carga de diseño- mantienen un contacto estrecho con sus creadores a través de las comunicaciones electrónicas y se ha abierto un nuevo método.

Cuando un nuevo sistema operativo va a salir, incluso en los meses que siguen al lanzamiento, una serie de actualizaciones quieren descargarse en tu mecanismo electrónico (PC’s normalmente, pero también teléfonos y mil devices más). No puedo asegurar que lo que voy a comentar sea real, pero tengo la percepción que van más lentos a partir de su instalación y que todos se queda colgado entrándote ganas de aplicar la solución universal: Control + Alt + Supr, más conocido por “reset”.

En caso de ser cierta mi percepción y que fuese provocada la lentitud del rendimiento del sistema por medio de algún proceso que requiriese un nuevo procesador y -por lo tanto- un nuevo equipo con una nueva licencia de la nueva versión del sistema operativo de turno, sería muy grave. Sinceramente, la causa debe ser otra o una concurrencia de motivos (incluido la antigüedad del equipo y las demandas de las nuevas aplicaciones) que sumen al equipo en una extrema lentitud.

De todas formas, hay una cosa que me tiene confundido. Tengo un ordenador antiguo (más de 20 años) que no tiene el software actualizado, entre otras causas porque corresponde a los tiempos de las comunicaciones vía modem. El otro día lo puse en marcha y arranqué su tratamiento de textos que lleva una versión antigua del mismo que uso ahora. Sorprendentemente su rendimiento era muy parecido al actual para las funcionalidades típicas y eso que el procesador era del cuaternario y la memoria ridícula. Que cada uno saque sus propias conclusiones.

Lo que sí quiero es alertar sobre el peligro que existe (haya pasado ya o pueda pasar en el futuro) de que los mecanismos electrónicos puedan actualizarse para obsoletearse, que sería un gracioso oxímoron además de ser ilegal.

Para mejorar la facturación de los taxis: pensar en los Clientes, buen servicio y precio

La problemática de los taxis y taxistas viene de hace bastante tiempo. Incluso en los buenos años pasados ya existían dificultades económicas y también deficiencias en el servicio a los Clientes. Para resolver este tipo de problema la clave está en pensar en clave de Cliente. Ni las Administraciones Públicas ni las campañas de publicidad resolverán este tema.

Según cuentan los profesionales del taxi hay muchos licenciatarios que dan empleo a conductores incluso en varios turnos. Si la gestión de un taxi no da beneficios para dos niveles (propietario y conductor) habrá que reducir dichos niveles. Lo curioso es que un ayuntamiento de varias licencias a una misma persona/empresa. Lo mejor sería un taxi-una licencia-un conductor. Por otro lado y siendo la clave de la solución, se trataría de prestar un buen servicio a precios razonables. En caso contrario el asunto irá a peor.

A pesar que ahora el estado y nivel de los taxis ha subido, han existido momentos en los que habían vehículos hechos polvo, sin aire acondicionado y malolientes, sin posibilidad de elegir en las colas de taxi. Si te tocaba te tenías que aguantar, si intentabas defender tus derechos te montaban una buena, cuestión que algunos taxistas siempre han sabido hacer (esto no une mucho a los usuarios con el gremio para cuando se requiere ayuda como ahora).

Los taxistas deben entender que si eliminan taxis, les respetan más los festivos y suben los precios (sobre todo la bajada de bandera) harán menos carreras y saldrán perdiendo. Si no encontramos un taxi cuando lo necesitamos tampoco ayudará. Comprendo que la situación es difícil, que hayan taxis ilegales/piratas que les quitan trabajo y que los usuarios ya no están tan dispuestos al gasto, pero mejorar su situación no puede pasar por perjudicar el nivel de servicio y/o subir el precio.

Hay muchos software’s ligados a sistemas GPS que se están instalando en las ciudades y ayudan mucho a mejorar el servicio de taxi para los usuarios. Este sería el primer paso, el segundo sería seguir mejorando el trato con los usuarios (debo reconocer que se ha mejorado en los últimos años, según se han ido jubilando algunos “mala uva” que conducían taxis, pero no merecían ser llamados taxistas). Hay que bajar los precios para los Clientes y a la vez bajar los costes para los taxistas. Para acabar de afinar la situación, los usuarios también haremos un esfuerzo y nos subiremos más al taxi. No se equivoquen que el camino  emprendido no es el adecuado y nos llevarán a utilizar más el bus y el metro.

Se está volviendo a barajar en muchos mercados. No perdamos esta oportunidad de nuevo

Cuando los cambios se producen incrementalmente es muy fácil no percatarse del gran cambio que está detrás de forma absoluta. El liderazgo en casi todos los mercados está cambiando, las nuevas empresas están tomando plaza. Existen cantidad de sectores en los que se está practicando “Juegos de tronos”, guerras entre los pretendientes al poder comercial y algunos antiguos reyes. Compras, fusiones, alianzas ponderadas, etcétera, están copando los mercados. Dándose esta circunstancia ¿No deberíamos aprovecharnos de esta situación? No puedo admitir que nos de miedo o que tengamos algún complejo que nos impida ejercer de líderes del entorno en el que nos movemos. Leía en el periódico hace días que no pintamos nada en Bruselas (esto no me sorprendió, ¡claro!), además, que ni siquiera decimos nada. Esto sí que es grave. No sé por qué no ejercemos nuestro derecho a intervenir proactivamente, con estilo, haciéndonos un hueco a base de lógica política. Me temo que en los mercados hacemos lo mismo, no estamos donde se cuecen las claves.

Como no encuentro ninguna causa para que nuestras empresas estén liderando algunos mercados, supongo que será un complejo lo que -hasta la fecha- no nos ha permitido estar en esas posiciones. Eran otros tiempos y circunstancias, ahora ya sabemos lo que hay que hacer. Existe una dificultad que es la gran ventaja que nos llevan las empresas de algunos países, pero las naciones emergentes están abriéndose camino sin mayores problemas ni complejos.

En este momento histórico el juego comienza de nuevo. Muchos mercados no tienen propietario, hasta su modelo de negocio es neófito. Si lo pensamos bien, es nuestro caldo de cultivo preferido. Funcionamos mejor cuando no hay caminos establecidos, cuando sólo las estrellas indican la dirección.

Estamos promocionando a los emprendedores a crear nuevas empresas y que puedan crear una nueva economía y ya lo creo que muchos de ellos pueden hacerlo, pero no quiero dejar de decir que hay otras estructuras que se pueden crear y que -con más experiencia- pueden acceder más rápidamente a las primeras posiciones de los mercados.

Hay momentos para desarrollar industrias y mercados y otros para crearlos. Este es uno de esos, hay que aprovecharlo.